En marzo pasado, cuando Covid-19 comenzó a afectar al país con fuerza, la madre de Arnold Thorstad habló con su hijo emprendedor en serie sobre la grave escasez de máscaras N95 en el hospital de Chicago donde trabajaba. «Realmente me asustó», dijo Thorstad. Así que decidió aprovechar su sentido del espíritu empresarial, así como su relación con la cadena de suministro global, y hacer algo al respecto.
Arnold thorstad
Thorstad y un socio comercial pudieron encontrar proveedores de renombre para el hospital de su madre, y más. De hecho, a medida que se corrió la voz y la demanda creció, formó una empresa con sede en Ft. Lauderdale llamada Medivico – para Medical Visionary Company – para vender los productos a otras instituciones y minoristas. “Lo que pensamos que era algo único, ayudar a un hospital local, de repente se convirtió en un negocio en el que la gente confiaba”, dice.
Thorstad comenzó a trabajar en la industria de los aromas, donde aprendió a negociar con proveedores globales y otros conocimientos útiles. En 2012, cofundó una empresa de té helado en Brasil, aprendió portugués y viajó por todo el país. Durante el proceso, también conoció los problemas que enfrenta el país para encontrar agua de coco de alta calidad. Así que trabajó con un socio que había desarrollado nuevas tecnologías de secado y comenzaron a suministrar agua de coco a Brasil desde la India. (Este último es un importante exportador de cocos).
Este esfuerzo se ha convertido en una sociedad de cartera llamada Invico Worldwide, que vende agua de coco, leche de coco, azúcar de coco, aceite de coco, fruta amazónica e ingredientes de salmón, con la misión de desarrollar tecnologías y cadenas de suministro de ingredientes alimentarios sostenibles en todo el mundo.
Explote sus conexiones con la cadena de suministro
Thorstad participó activamente en la gestión de sus negocios cuando Covid golpeó y su madre dio la alarma. De hecho, el socio comercial de Thorstad, Roberto Delli, tenía una familia en Italia que dirigía una empresa comercial con sede en Milán que estaba trabajando en una misión urgente para el gobierno italiano: encontrar y calificar proveedores confiables de PPE. Con eso en mente, Thorstad comenzó a pensar: ¿No podrían usar este suministro para proporcionar equipo de protección a los hospitales? ¿Y no podrían utilizar el conocimiento de Invico sobre el comercio global y las conexiones que han hecho?
Con este fin, Thorstad y sus socios comerciales se acercaron a los proveedores de EPP en Asia y comenzaron a proporcionar suministros al hospital de su madre. Luego se corrió la voz, y los proveedores de atención médica desesperados por un EPP confiable comenzaron a contactarlo en masa. “Muchos de ellos habían sido quemados. Las compañías de vuelos nocturnos estaban apareciendo por todas partes ”, dice. «Creció más de lo que podríamos haber imaginado».
Según Thorstad, solo unos pocos distribuidores y fabricantes importantes han controlado el suministro de mascarillas y batas médicas durante años. Sin embargo, no han podido satisfacer el repentino aumento de la demanda causado por la pandemia. “Abrió agujeros en una industria controlada por tan poca gente”, dice. «Los principales proveedores no habían implementado planes de respaldo para satisfacer las necesidades que abrumaban al sistema de salud».
Millones de máscaras
Pero la combinación de la experiencia de importación de Thorstad y las conexiones y conocimientos de la cadena de suministro le dio una ventaja inusual. Y pronto se dio cuenta de que, en su determinación de ayudar a su madre, se había embarcado sin saberlo en un negocio prometedor. Entonces, poco después, decidió comenzar un negocio para vender máscaras y otros PPE a hospitales, minoristas y otros lugares en los Estados Unidos.
A partir de ahora, dice que la compañía ha enviado «millones» de máscaras, batas, guantes, etc., almacenando productos en los almacenes de Invico de 30,000 a 300,000 pies cuadrados en Los Ángeles, Chicago y Nueva York. Jersey, donde generalmente guarda su comida . productos. “Es el valor agregado de estar ya en el negocio”, dice.
