Hobsons, que ofrece un conjunto de software para la planificación universitaria y profesional, las admisiones y la inscripción, así como el éxito y el asesoramiento de los estudiantes, se desmantelará y venderá en dos acuerdos por un total de aproximadamente $ 410 millones.
El propietario de la empresa, Daily Mail and General Trust (DMGT, que también es el editor del periódico británico Daily Mail), dijo que ha llegado a un acuerdo para vender Naviance e Intersect a PowerSchool por 320 millones de dólares. Los dos productos se complementan. Los estudiantes utilizan Naviance para aprender más sobre su vida y sus intereses profesionales, y ofrece recomendaciones sobre las opciones educativas que mejor pueden apoyarlos. Algunos de estos datos se comparten con Intersect, que se vende a colegios y universidades para respaldar sus esfuerzos de reclutamiento e inscripción.
“Después de la escuela secundaria, cada estudiante tiene sus propias preferencias, caminos y aspiraciones para la educación, la carrera y las opciones de vida”, dijo Hardeep Gulati, director ejecutivo de PowerSchool, en una declaración preparada. “Al integrar estas dos soluciones en el portafolio unificado de PowerSchool, nos enfocamos en brindar herramientas e información que puedan ayudar a simplificar, guiar y brindar todas las opciones que necesitan para acompañar este viaje”.
La incorporación de Naviance e Intersect «le da a PowerSchool una forma de servir a los colegios y universidades», dijo Gates Bryant, socio de Tyton Partners, un banco de inversión y consultoría de estrategia. «Es un nuevo mercado para PowerSchool».
PowerSchool es mejor conocido por su sistema de información para estudiantes de jardín de infantes a grado 12, que es el más utilizado de su tipo en las escuelas y distritos estadounidenses. Pero ha ampliado activamente su cartera, comprando casi una docena de empresas de tecnología electrónica en los últimos cinco años. Las dos adquisiciones más recientes son Hoonuit, un conjunto de herramientas de análisis y gestión de datos, y Schoology, un sistema de gestión del aprendizaje.
A través de estos productos, la compañía con sede en Folsom, California, dice que atiende a más de 45 millones de estudiantes en más de 80 países.
La otra importante línea de negocios de Hobsons, Starfish, que brinda asesoramiento, comunicaciones y ‘empujones’ para apoyar la participación y retención de los estudiantes en instituciones de educación superior, se venderá a EAB, con sede en Washington, DC por $ 90 millones. Bryant cree que se integra perfectamente con las otras herramientas de la cartera de EAB, que incluyen las tecnologías de asesoramiento, comunicaciones, inscripción e intervención que conforman su “sistema de gestión del éxito de los estudiantes” utilizado por más de 1,900 colegios y universidades.
Estas adquisiciones se producen en un momento en que PowerSchool y EAB se están preparando para transacciones aún mayores. Ambas empresas pertenecen actualmente a la firma de capital privado Vista Equity Partners. (Onex Corp. también es un accionista importante de PowerSchool).
Vista adquirió PowerSchool por $ 350 millones en 2015 y, a principios de este mes, presentó de manera confidencial una oferta pública inicial que podría valorar a la compañía en más de $ 6 mil millones. Vista compró EAB en 2017 por $ 1,550 millones, y hay rumores de que la compañía está considerando poner el negocio a la venta.
Hobsons, fundada en 1974 y con sede en Cincinnati, ha desarrollado y comprado docenas de productos a lo largo de los años. Naviance y Starfish se incorporaron mediante adquisiciones en 2007 y 2015, respectivamente. Pero descubrir cómo encajan todas las piezas como negocio ha sido un desafío. En 2017, Hobsons vendió cinco de sus productos a Campus Management Corp. (que a su vez fue adquirida tres años después y fusionada con otra empresa de alta tecnología, Anthology).
Se dice que el valor de estas dos transacciones en curso con PowerSchool y EAB, por un total de $ 410 millones, es 3,4 veces mayor que los ingresos de Hobsons en 2020 de £ 85 millones (aproximadamente US $ 119 millones). Hobsons también informó una ganancia de £ 6 millones ($ 8,4 millones)
Para DMGT, que adquirió Hobsons en 1990, estas transacciones podrían marcar una salida definitiva del sector educativo.
“Estas dos transacciones marcan otro paso importante en la transformación de DMGT y son una clara demostración de los beneficios de nuestra estrategia”, dijo el CEO de DMGT, Paul Zwillenbeg, en una declaración preparada. “Hobsons se reestructuró en 2017 para enfocarse en oportunidades de alto crecimiento en el éxito de los estudiantes. La combinación de ejecución operativa e inversión orgánica resultó en un aumento significativo en el valor del capital. «
Agregó: «De acuerdo con nuestra estrategia, las enajenaciones aumentarán la concentración de la cartera de DMGT, lo que permitirá al Grupo operar en cuatro sectores, frente a diez en 2016».
